En 2007, le gouvernement du Canada a investi 285 millions de dollars sur cinq ans afin de créer le Programme des centres d’excellence en commercialisation et en recherche (CECR). Ce modèle novateur crée des centres de classe mondiale afin de faire avancer la recherche et de faciliter la commercialisation des technologies, des produits et des services qui s’inscrivent parmi les quatre domaines prioritaires établis dans la stratégie de sciences et de technologie (S et T) du gouvernement du Canada. Les quatre domaines prioritaires sont les sciences et les technologies de l’environnement; les ressources naturelles et l’énergie; les sciences et les technologies de la santé et les sciences de la vie connexes; et les technologies de l’information et des communications.

Les centres actifs sont axés sur la biotechnologie, les médias numériques, la recherche et développement dans le domaine du médicament, l’efficacité énergétique, la médecine personnalisée, la chimie verte, le traitement du cancer, l’observation des océans, la recherche sur le cancer de la prostate, ainsi que sur de nombreux autres domaines.

Faisant fond sur le succès remporté par le Programme des réseaux de centres d’excellence qui appuie la recherche, le Programme des CECR finance les dépenses de fonctionnement d’un centre et la commercialisation de la recherche. Le Programme des CECR aide à combler le fossé entre l’innovation et la commercialisation, facilitant ainsi la mise sur le marché de nouveaux produits et de nouvelles technologies.

Impacts du Programme des CECR

Les CECR obtiennent des contributions dans les millions de dollars chaque année. Leurs partenaires majeurs incluent le secteur privé, ainsi que les gouvernements provinciaux.
Le Programme des CECR est un modèle innovant qui illustre une façon de combler le fossé entre l’innovation et la commercialisation. Les centres sont les maîtres mondiaux du concept nouveau qui consiste à porter un produit ou une technologie du stade du développement à ceux du marketing et de la commercialisation.
Le Programme des CECR a aidé à attirer au Canada et à y retenir des génies de la commercialisation (notamment des chefs d’entreprise de réputation mondiale).
Le financement des CECR est complété par des fonds de contrepartie provenant (surtout) de partenaires industriels. À ce titre, les centres attirent de nombreux investissements, y compris des investissements étrangers directs et des capitaux de risque fournis par des personnes et des organisations qui souhaitent contribuer à la croissance des entreprises.
Pour garantir le rendement maximum des fonds investis dans la recherche et développement, le Programme des CECR prend en charge des coûts qui ne sont généralement pas admissibles en vertu des autres programmes de financement de la recherche fédérale.
Des impacts plus précis peuvent être trouvés dans les rapports annuels des RCE